En 2026, le décodage de l'AVIF est pris en charge par les moteurs de navigateur qui représentent la grande majorité du trafic web : Chromium (Chrome, Edge, Opera, Brave et le reste de cette famille) le supporte depuis 2020, Firefox a suivi peu après, et Safari a rattrapé son retard à partir de la version 16 en 2022, liée à macOS Ventura et iOS 16. Sur le papier, cela ressemble à une couverture quasi universelle. En pratique, l'écart ne se situe pas dans les versions actuelles des navigateurs, mais dans la durée de vie des anciennes versions encore en circulation.
Le support AVIF de Safari n'existe qu'à partir de la version 16, et Apple ne le rétroporte pas vers d'anciennes versions d'OS comme certains éditeurs le font pour d'anciens navigateurs : un appareil bloqué sur une ancienne version d'iOS ou de macOS, pour des raisons matérielles ou organisationnelles, ne l'obtient tout simplement jamais. Le même schéma se retrouve dans certaines webviews embarquées (navigateurs intégrés de plateformes sociales, parcs d'appareils d'entreprise figés sur une image système ancienne) et dans les outils qui affichent des pages hors d'un vrai contexte navigateur, comme les robots de prévisualisation de liens des réseaux sociaux ou certains clients mail qui rasterisent le HTML. Rien de tout cela n'apparaît en évidence dans les statistiques agrégées de parts de navigateurs, mais c'est exactement là qu'une stratégie tout-AVIF se casse.
Le WebP n'a pas ce problème au même degré : il a atteint un support large, y compris sur d'anciennes versions de Safari, plusieurs années avant l'AVIF, ce qui explique justement pourquoi il reste le repli le plus solide, devant le JPEG ou le PNG. L'AVIF garde l'avantage en efficacité de compression pour la plupart des contenus photographiques à qualité visuelle comparable, et son coût d'encodage/décodage, longtemps une réserve légitime, n'a cessé de s'améliorer à mesure que les décodeurs matériels et logiciels ont mûri. Le tableau réaliste pour 2026 n'est pas « l'AVIF a remplacé le WebP » mais « l'AVIF est le meilleur choix par défaut là où il est supporté, le WebP absorbant les exceptions ».
C'est exactement le genre de décision qu'un marchand ne devrait pas avoir à suivre navigateur par navigateur. ImagePipe négocie le format à chaque requête selon l'en-tête Accept réellement envoyé par le navigateur, par ordre de préférence AVIF, puis WebP, puis JPEG ou PNG : un visiteur sur un ordinateur d'entreprise verrouillé ou un iPad ancien reçoit une image qui fonctionne sans que personne n'ait eu à repérer quelle version de Safari il faisait tourner, tandis qu'un visiteur sur un navigateur récent reçoit automatiquement le fichier AVIF plus léger.